La Naturaleza de David Attenborough

Seguramente todos hemos visto muchas veces algunos documentales del británico David Attenborough, siempre fascinantes, como también es su propia vida dedicada a la Naturaleza. Quizás sea este el personaje cuyo tipo de vida he envidiado más. Tiene, ahora, 84 años y en Octubre pasado fue galardonado, muy merecidamente, con el Premio Principe de Asturias de Ciencias Sociales. Su infancia transcurrió en un ambiente científico ya que su padre era Director del University College de Leicester. Fue allí donde se inició en el estudio teórico y práctico de las Ciencias naturales.

Se me ha ocurrido escribir, ahora, sobre este personaje porque acabo de ver, una vez más, un fascinante documental sobre las Aves del Paraíso de Papúa-Nueva Guinea. Pocas veces se puede ver algo tan espectacular y vistoso como las complejas y teatrales actuaciones de cortejo de estas aves:

En el documental que he visto en TVE2 (que lamentablemente no puedo reproducir) se trataba, además, de los adornos de plumas y colores de los habitantes de los bosques de Papua-Nueva Guinea donde viven las Aves del Paraíso. Era realmente fascinante observar como estos indígenas tomaban a esas aves multicolores como modelos de sus vestiduras y adornos, también multicolores, utilizando las plumas de las propias aves, hasta el punto de que es una preocupación de los ornitólogos el que pudiesen extinguirse algunas de estas especies debido a la caza a la que están sometidas. Afortunadamente, la extensión de los bosques donde anidan y el número de especies detectadas son mucho mayores que las propias poblaciones indígenas.

Aunque Attenborough ha dedicado una parte importante de su tiempo de observación de la Naturaleza a toda clase especies, incluidos un buen número de mamíferos entre los que destacan los gorilas de montaña, la observación de aves exóticas es, quizás, la que produce resultados más sorprendentes. Una de estas aves es el llamado "pájaro lira" (lyre bird), cuyos cantos llegan a imitar todo tipo de sonidos y hasta melodías. En el video que inserto, se pueden oir sonidos que se producen de maneras muy diversas, como son los sonidos de una cámara de fotos al abrir y cerrar el diafragma o los de una sierra mecánica que opera en el bosque:

¿Se distinguen esos sonidos? En todo caso, la capacidad de imitar toda clase de cantos y sonidos de este extraño pájaro es algo que no deja indiferente a nadie.

Animo a quienes, como yo, sientan admiración por la labor científica y de campo de David Attenborough, a ver los videos disponibles en la red, a los que es fácil acceder a través de Google, You Tube, Daily Motion o Megavideo. Attenborough es un darwinista convencido y la serie de documentales "Charles Darwin y El Árbol de la vida" son un buen ejemplo de su capacidad de divulgación científica en relación con la evolución, por selección natural, de las especies.