Notas de un observador. 11/28: Los límites del crecimiento

Hoy he leído, en El País, un interesante artículo de Moisés Naím titulado: "Malthus, Marx o Mercado" con el que yo estaría de acuerdo en casi todo, si no fuese porque se hayan vertido algunas falsedades, seguramente por pura ignorancia, acerca del libro "Los límites del crecimiento" (1972), patrocinado por el Club de Roma. Este libro que, con el título "The limits to growth", yo compré en Helsinki en 1973 y leí con el mayor interés a orillas de un lago finlandés, fue mi primer encuentro con los problemas medioambientales e inspiró la creación de este Blog Planeta Tierra que empecé, en Enero de 2005, precisamente con un breve post dedicado a dicho libro.

Naím, en el artículo de El País, hace afirmaciones que descalifican las supuestas predicciones del citado libro, como que "vaticinaba una catástrofe malthusiana alrededor del año 2.000" y que "pronosticaba que el petróleo se agotaría en 1992". Nada más lejos de lo que ese libro dice. Alguien que afirma algo así es que no ha leído el libro con detenimiento y sí, en cambio, las múltiples referencias (falsas) de quienes lo denigran continuamente y que suelen aparecer en los medios contrarios a todo lo que huela a ecologismo o protección medioambiental.

Para empezar, en este libro del Club de Roma no se hacen apenas predicciones propiamente dichas, sino diversos escenarios que resultan de aplicar simulaciones de un modelo mundial (el modelo informático World3) del  tipo  "que pasaría si tal o cual variable variase a tal o cual ritmo". El resultado son escenarios muy diversos (unos 10, en total), en que hay algunos que presentan un colapso de recursos y población entre 2.020 y 2.050 pero ninguno que presente algún tipo de catástrofe para el año 2.000, aunque sí antes de 2.100, si bien también hay escenarios en que se consigue estabilizar los recursos alimenticios y la contaminación de forma que la población se mantenga estable entre 2.050 y 2.100. A propósito de las supuestas prdicciones, los propios autores del libro dicen: "Que quede claro que no escribimos este libro para formular una predicción de lo que ocurrirá realmente en el siglo XXI .... No creemos que los datos disponibles ni las teorías existentes permitan predecir lo que ocurrirá en el siglo XXI... pero sí creemos que el conocimiento actual nos permiten descartar una serie de futuros por ser irrealistas". Lo que realmente consigue el libro es demostrar, con los distintos escenarios, que la extralimitación en el uso de los recursos está ya ocurriendo y constituye un peligro cierto para la humanidad.

No obstante, los límites del crecimiento hacen, al menos, dos proyecciones de futuro que se pueden considerar predicciones y que, al año 2.000, se han cumplido casi al milímetro: la población mundial para la que se daba la cifra de 6.000 millones y la concentración de CO2 en la atmósfera que, a partir de los datos observados en Mauna Loa (Hawai) de 1958 a 1980, se extrapola una curva que da 380 p.p.m. Las cifras reales en el año 2.000 han sido de 6.060 millones para la población mundial y de 370 p.p.m. para la concentración de CO2. Las predicciones fueron un 1% cortas en el caso de la población y un 2,7% largas en el caso del CO2. En este caso, probablemente, porque el protocolo de Kyoto haya podido tener algún efecto positivo.

Tres de los autores de "The limits to growth" publicaron, en 2.004, una revisión del libro con el mismo título, añadiendo "30 años después" sobre el que escribí el post de 01/07/2006 del enlace anterior. Está previsto que, en 2.012, salga una nueva revisión si bien con un autor menos, ya que Donnella Meadows (Dana) ha fallecido. La última revisión introducía los conceptos de huella ecológica y sostenibilidad. Los escenarios catastrofistas siguen vigentes,  máxime cuando la huella ecológica está siendo ya superior a la capacidad de carga del planeta, si bien los que proyectan mayor estabilidad parecen todavía posibles, en el caso de que las políticas medioambientales se impongan globalmente.

No obstante, viendo el incremento de temperaturas, inundaciones y los problemas de abastecimiento de agua en muchas regiones del planeta, no podemos ser demasiado optimistas. Ya estamos viviendo contra el reloj.