¡Cuidado con los biocombustibles!

En el artículo anterior ya advertía que, en determinadas circunstancias, los bio-combustibles podrían constituir una alternativa negativa para el medio ambiente. Una amiga que, de vez en cuando, me envía interesantes artículos de The Guardian sobre política o medio ambiente, hace unos días me ha enviado uno de George Monbiot, que se puede leer aquí, en el que se llega a calificar de "desastre humanitario y medioambiental" a los programas de apoyo a los biocombustibles lanzados por Bush, por UK y por la UE.

Monbiot ya había escrito, en Nov. 2004, un artículo titulado: Feeding cars, not people (alimentando los coches, no a la gente) en el que ya advertía que el uso masivo de biocombustibles, para conseguir disminuir las emisiones de CO2 producidas por los coches, podría conducir a graves problemas de desnutrición de poblaciones de países subdesarrollados. Si se plantea una competición entre coches y gente pobre, es fácil pronosticar quien resultará vencedor: los que pueden permitirse tener un coche (o varios) son mucho más ricos que los que corren peligro de morir de hambre. Esto ya está ocurriendo, aún cuando la conversión de alimentos en combustible está en sus inicios: el maíz es el principal componente de la alimentación de los mexicanos, especialmente de los más pobres, y una parte de las necesidades vienen de los EE.UU. Y, como ya decía en el anterior artículo, la demanda de maíz para producir etanol, utilizado como bio-combustible, ya ha supuesto un encarecimiento del 30% en el precio del maíz pagado por los mexicanos.

Y las cifras que se manejan son espectaculares. La administración Bush ha visto, en este tema, una forma de disminuir la dependencia del petróleo y, al mismo tiempo, aparecer como un defensor de la reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera, de forma que piensa multiplicar por 5 el uso de bio-combustibles en EE.UU: el objetivo es que, para 2017, el 24% del combustible utilizado en el transporte sea de bio-combustibles. Esto implica unas necesidades de producción agraria tan enormes que es muy probable que también contribuya a la deforestación de bosques en países subdesarrollados, como ya está ocurriendo con la demanda de soja para la producción ganadera. Es decir, que el resultado final para el medio-ambiente será, con toda probabilidad, muy negativo.

Hoy, 29 de Marzo, después de escribir lo anterior, me he topado con un artículo que Fidel Castro escribe en Prensa Latina sobre este mismo tema, que titula: CONDENADOS A MUERTE PREMATURA POR HAMBRE Y SED MÁS DE 3 MIL MILLONES DE PERSONAS EN EL MUNDO. Cierto que Fidel Castro es un autócrata al que se le puede achacar la falta de libertades básicas de su pueblo, pero no cabe duda de que tiene una sensibilidad especial para detectar y analizar los problemas que afectan al mundo pobre, o sea a la mayor parte de la humanidad. El texto de ese artículo proporciona cifras muy relevantes y bastante razonadas, por lo que remito al lector a dicho artículo. Desde luego bastante catastrofista, pero nada descabellado.

Atención a lo que suceda, en relación con los bio-combustibles, en los próximos 10 años.

El laberinto de la sostenibilidad

Después del último informe del IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climático) se observa un cambio drástico en la apreciación del problema por parte de los gobiernos y políticos de todo el mundo. La UE se propone lograr una reducción de las emisiones de CO2 en un 20%, como mínimo, para 2020 (respecto a 1990). Después de un crecimiento ininterrumpido de más del 10% del PIB en 5 años, en la X Asamblea Popular de China, se empieza a hablar de "sostenibilidad" y de lograr una "sociedad más armoniosa", si bien se reconoce la falta de alternativas viables para lograr reducciones de las emisiones de CO2. En USA, Bush ha expresado su interés por los combustibles renovables, particularmente el etanol, que es uno de los puntos de debate de su actual visita a Brasil. Este país, con larga experiencia en el uso de combustibles mixtos (bio-diesel) para vehículos, produce etanol a un coste inferior (en un 20%) al de los EE.UU. pero tiene dificultades para exportar a este país debido a los aranceles que protejen a los agricultores norteamericanos. Pero ya se sabe que el libre mercado solo opera en la dirección que interesa a los países más desarrollados.

Pero ¿son los biocombustibles una alternativa, renovable y eficaz, a los combustibles fósiles? Un estudio realizado en la Universidad de Barcelona llega a afirmar que, en determinadas, circunstancias, el uso de los biocombustibles puede llegar a ser negativo para el Medio Ambiente. A esta conclusión se llega cuando se estudia el ciclo de vida de los biocombustibles, considerando no solo el transporte sino, sobre todo, el uso de fertilizantes para lograr una producción rentable. Las ventajas, para la contaminación urbana, de la utilización de mezclas de bio-diesel y gasolina (que promueve la UE) son muy modestas y se pueden ver contrarrestadas por otros aspectos negativos de la producción de biocombustibles. Recientemente, en Mexico, el precio del maíz (alimento básico de la dieta de los mexicanos), importado de EE.UU. ha sufrido un aumento del 30% como consecuencia de la utilización de maíz en la producción de etanol como biocombustible, lo que ha supuesto una carga importante en el coste de vida de la población pobre de Mexico.

Ciertamente, la biomasa ha sido y es una de las alternativas renovables, a los combustibles fósiles, de mayor importancia. Es lo que hace que países de grandes masas boscosas, como Letonia, Suecia, Finlandia y Austria, sobrepasen ya el objetivo del 20% de energías renovables que la UE plantea para 2020. Pero esta biomasa es, fundamentalmente, el residuo de las podas y limpieza de zonas arboladas, y su utilización principal es la de quemarse para generar calor en zonas muy frías donde las calefacciones son centralizadas incluso para barrios enteros. En nuestro país, la limpieza de los bosques estaría más justificada por la lucha contra los incendios, siendo la generación de energía un subproducto de más difícil utilización que la que supone las mezclas de bio-diesel .

En España, la única energía alternativa que resulta hoy claramente viable y rentable es la eólica, de la que somos ya la segunda potencia mundial. En cambio, la energía solar que es la que tiene una mayor potencialidad teórica, está todavía infrautilizada en relación con otros países más fríos. No obstante, en centrales térmicas solares ya hay experiencias muy notables y prometedoras que pueden conducir a alcanzar varios miles de MW de potencia instalada para el año 2020.

Las oportunidades de negocio alrededor de la "sostenibilidad" se van a desarrollar enormemente en los próximos años sobre todo si el precio del petróleo aumenta fuertemente, como es lo más probable.

Los pequeños negocios, basados en soluciones imaginativas, están empezando a surgir por doquier, en forma de pequeñas empresas. Este es el caso de Tree-Nation, con un proyecto que enfrenta la desertización en África con un plan para la plantación de 8 millones de árboles "comprados" por personas de países desarrollados. Ellos dicen: "no somos una ONG, somos una empresa con ánimo de lucro que quiere ganar dinero con el medio ambiente". Esperemos que el resultado del proyecto sea un éxito que contribuya a frenar uno de los mayores problemas de las zonas cálidas (que tiende a agravarse con el calentamiento global): la desertización.

En este laberinto de la "sostenibilidad" nos vamos a encontrar todavía con muchas sorpresas, positivas y negativas, en los próximos 20 años.

Ganó el Banco

Hace algo más de dos años escribí un artículo titulado "Empleo fijo en un banco" en el que narraba como un mendigo se había apropiado de una plataforma exterior, en el Banco de Santander, en el que había instalado , no solo su "puesto de trabajo" de mendigo, sino su propio hogar (colchoneta y cocinilla incluidas) ya que vivía permanente en dicho lugar.

Pero ya se sabe que para un Banco (y para casi toda la población) la propiedad es sagrada y, obviamente, no se podía permitir tal apropiación. Con toda seguridad, se dieron toda clase de negociaciones y presiones sobre este personaje, ya que pudimos observar más de una conversación con el personal de Seguridad del Banco. Pero este mendigo, de tozudez alemana (al menos, su idioma parece ser el alemán) no atendía a razones.

Yo me preguntaba si el Banco se daría por vencido hasta que, un buen día, la plataforma sobre la que el individuo solía dormir, apareció cuajada de una serie de filas de redondo de hierro, onduladas, con el evidente propósito de obstaculizar la colocación de la colchoneta sobre un plano horizontal. Pasaron varios días en los que no se vió dormir, en su disputado "hogar", al personaje de nuestra historia. Pero, al poco tiempo nuestro mendigo ideó un sistema de cartonajes sobre los que pudo instalar su colchoneta, si bien con alguna incomodidad añadida que hacía que su asiduidad a ocupar el sitio no fuese tan fija como anteriormente.

Pasaron los meses y todo parecía indicar que el Banco había dado por imposible su intento de desalojo del mendigo. Sin embargo, no fue así. Probablemente, se daría algún "brain storming" de creatividad, entre directivos, para idear alguna forma segura de conseguir el definitivo desistimiento del ocupante. Y, efectivamente, hace pocos días apareció el lugar cubierto por una chapa de acero, inclinada y soldada, de forma que resulta imposible echarse sobre ningún plano horizontal. Al parecer: ¡ganó el Banco!

No obstante, el cabezota alemán aparece, de cuando en cuando, en su antiguo "hogar" y se sienta en un rincón para dejar claro que ese era su sitio del que ha sido expropiado por el Banco.

Salvar la Amazonía

Después de 30 años, desde que se dió la voz de alarma sobre el incremento extraordinario de los gases de efecto invernadero, las ideas básicas sobre el Cambio Climático o el Calentamiento Global se han incorporado ya al acervo de uso común. Solo algunos recalcitrantes, como el Libelo Digital, son todavía reticentes a admitir que la Comunidad científica da por hecho que el calentamiento global existe y que se debe, en gran medida, a las actividades humanas. Hoy mismo, he oído al Sr. Rajoy (denominado por algunos como Sr. NO) que incluía el Cambio Climático entre los temas de mayor interés para los españoles, lo que es una novedad que me llena de satisfacción. Pero todavía hay un gran trecho para que esas buenas intenciones, de nuestros políticos y gobernantes, se conviertan en medidas eficaces para resolver los problemas que se nos avecinan.

Todos tenemos la idea de que los principales problemas a abordar tienen relación con la emisión de gases de efecto invernadero, principalmente debidos a la utilización de combustibles fósiles para generar energía para electricidad, transporte y calefacción. Pero nos olvidamos que los grandes bosques son importantes sumideros de CO2 y pulmones que exhalan oxígeno a la atmósfera, particularmente las grandes selvas y, muy especialmente, la selva amazónica.

La Amazonía ocupa una extensión de cerca de 8 millones de km2, mayor que toda la Europa de los 25, y alberga casi un 50% de las todas las especies de animales y plantas del planeta, la mayoría todavía sin descubrir. Es, posiblemente, el más importante patrimonio natural que tiene el planeta. Y corre un peligro cierto de reducirse a la mitad en este siglo. A causa de la explotación por intereses económicos, públicos y privados, algunos claramente ilegales.

Greenpeace ha realizado una labor excelente de descubrimiento de los problemas a los que se enfrenta la conservación de la Amazonía, con una expedición del barco Artic Sunrise cuyas crónicas han sido escritas por el ecologista catalán Marcos Sanjuán (que ya participó en la expedición a los bosques primarios de Laponia). Estas "Crónicas desde el mundo verde" ponen de relieve que una de los principales causas de la destrucción de la Amazonía se debe a la tala para generar espacios dedicados a la soja de la multinacional Cargill (que dispone de un puerto propio, dudosamente legal) para alimentar ganado y producir la mayor parte de la carne que demandan las grandes cadenas de comida basura (Mc Donald). Es sabido que las proteinas obtenidas de la carne requieren una extensión de terreno agrícola del orden de 7 veces el que precisaría la misma cantidad de proteínas obtenídas de arroz, trigo, cebada o legumbres. Es decir que la excesiva demanda de alimentos y comida basura, basada en la carne, no solo está generando una población cada vez más obesa, en los países desarrollados y los emergentes, sino que es absolutamente destructora para la ecología del planeta. Si no se pone remedio, puede que las nuevas generaciones de niños y jóvenes sean recordadas como las generaciones que contribuyeron a destruir la maravilla de la selva amazónica, al mismo tiempo que ponían en peligro su propia salud.

Las imágenes de la expedición a la Amazonía son suficientemente expresivas de las implicaciones de intereses económicos en el proceso de deforestación de la selva amazónica. En la foto 9 se puede contemplar la inmensidad del río Amazonas, que en algunos lugares llega a tener varios kilómetros de anchura. En la foto 16 la selva amazónica desde el aire, donde hasta el río parece pequeño en comparación. En la 17 vemos el mapa de la Amazonía con las áreas ya deforestadas en rojo, aproximadamente ya el 20%. En la foto 18, terrenos de selva ya convertidos en campos de soja. Aquí, las instalaciones portuarias de Cargill bloqueadas por un equipo de Greenpeace y algunas escenas de ataques de los "sojeiros" a los activistas de Greenpeace. Incluso nuestro cronista Marcos Sanjuán fue detenido por la policía que protege las instalaciones ilegales de Cargill. No obstante, son muchos los pobladores de la zona que están en contra de las prácticas de plantación de la soja y se adhirieron a la "Caminhada pela floresta em pé, contra monocultura de soja y em defesa de produção familiar".

Pero la deforestación de la Amazonía será un desastre ecológico para todo el planeta y no solo para algunos pobladores de estas zonas. A corto plazo, en la región de Santarem habrá más beneficiados por el empleo en las plantas de soja que por el mantenimiento de la selva. Por tanto, será necesario que se encuentre alguna fórmula para compensar, a los habitantes de la región, por la pérdida de rentabilidad inmediata en el mantenimiento de la selva. De lo contrario, la deforestación será imparable. Atentos a lo que suceda.

PS: Posteriormente a lo escrito anteriormente, leo que la organización ecologista PETA dice que la mejor forma de salvar al planeta es hacerse vegetariano, por lo que han escrito una carta a Al Gore proponiéndole que deje de comer carne. En la carta dice: "la forma más rápida y efectiva de luchar contra el calentamiento global es un cambio de dieta, aunque esto pueda ser la verdad más incómoda de todas". Tienen toda la razón.

Elend und Glanz der Übersetzung

Este texto de Ortega y Gasset, "Miseria y esplendor de la traducción", editado por Langewiesche-Brandt en dos idiomas (páginas pares en castellano e impares en alemán) trata sobre la traducción. Ortega considera que la traducción de textos, de una lengua a otra distinta, es una tarea utópica, exorbitante, casi imposible. Y esto es así porque las palabras se forman, en las diferentes lenguas, de acuerdo a experiencias diferentes de tal manera que palabras equivalentes, en el diccionario, pueden derivarse de vivencias diferentes y su significado no es exactamente el mismo. La traducción del alemań "Wald" al español es "bosque", sin embargo la experiencia y el concepto que un alemán tiene de Wald es diferente del que puede tener un español del bosque meridional. Y no digamos el de un habitante de la selva amazónica.

Por otra parte, hay pueblos para los que no ha existido un determinado concepto por lo que su traducción se hace echando mano de otros significados. Los vascos primitivos no tenían un concepto de Dios y, cuando fueron cristianizados en el catolicismo, lo designaron como "Señor de lo alto" que, en euskera es "Jaungoikoa" (jaun=señor y goi=alto, arriba). Lo mismo ocurre cuando se trata de traducir lenguas muertas como el latín. No hay grandes problemas si se traducen textos antíguos, pero resulta jocoso cuando se intenta traducir al latín un texto moderno. Y, hasta hace poco más de un siglo el latín era la lengua de muchas Universidades por lo que, necesariamente, se tenían que traducir conceptos modernos. Hoy, aparte del Vaticano, es posible oir las noticias diarias, en latín, de una determinada radio finlandesa; recuerdo haber oído, traducido al latín, hasta el precio en dólares del barril de petróleo. Como dice Ortega, no es posible traducir a otra lengua sin traicionarla: traduttore, traditore.

En otros casos, la imposibilidad de una traducción correcta viene de un exceso de conceptos de la lengua traducida. Nuestra paupérrima clasificación de los nombres en géneros (masculino, femenino y neutro) es insuficiente para determinadas lenguas africanas, como la de los bantues, que distinguen hasta 24 clasificadores: lo que se mueve se distingue de lo inerte, lo vegetal de lo animal, etc. Según Ortega, en árabe hay más de 5.000 nombres para designar las distintas variedades de camellos; nosotros distinguimos entre camello y dromedario, y para de contar. ¿Cómo traduciríamos todos esos nombres? Imposible lograrlo.

Determinados géneros, como la poesía son también imposibles de traducir correctamente porque se pierden, inexorablemente, los matices y sentimientos que dan sentido a una poesía original. Cuando García Lorca se refiere a la Guardia Civil diciendo:

Con el alma de charol
vienen por la carretera.
Jorobados y nocturnos,
por donde animan ordenan
silencios de goma oscura
y miedos de fina arena.

¿Se entendería en una traducción al alemán?

Contrariamente, los textos científicos y técnicos tienen traducción más accesible a todas las lenguas. Y esto es así, porque tratan con conceptos universales sobre los que ya ha habido un acuerdo entre la comunidad científica o entre los técnicos de una determinada disciplina. Incluso para definir símbolos para esos conceptos. Un "vatio" tiene el mismo significado para todas las lenguas, aunque difieran ligeramente en la palabra (watt, watio).

Ortega distingue dos métodos diferentes de traducir (según un ensayo del teólogo Schleiermacher), que toman direcciones opuestas: o bien se trae el autor al lenguaje del lector o se lleva el lector al lenguaje del autor. Según Ortega, solo cuando arrancamos al lector de sus hábitos lingüísticos y le obligamos a moverse dentro de los del autor, hay propiamente traducción. Justamente lo contrario de lo que se suele hacer, por lo que Ortega nos dice que: "Hasta ahora, casi no se han hecho más que seudotraducciones".

Recuerdo una anécdota, que me sucedió en Finlandia en 1957, que pone de relieve la dificultad de traducir palabras que tienen significados diferentes según las experiencias vividas. Cuando trabajaba en una fábrica finlandesa, un obrero me preguntó cual era el tratamiento a un oficial del ejército en España. Los obreros finlandeses, de aquel entonces, tenían un agudo sentimiento de clase y consideraban humillante, y muy distante, el tratamiento de Señor (Herra) con el que estaban obligados a dirigirse a un oficial: Herra kapteeni, Herra kenraali (Señor capitán, Señor general). Cuando yo les dije que, en España, el tratamiento de Minun kapteenini, Minun kenraalini (mi capitán, mi general..) se quedaron alucinados. Interpretaron que era un tratamiento de amistad y compañerismo. Esa traducción al finlandés suena como nos sonaría decir: capitán mío, amigo mío. Sin embargo, para nosotros decir "mi general" se parece más a decir "mi amo" que "amigo mío" pero era imposible hacer una traducción literal que tradujese esa sensación. Ellos se quedaron con la impresión de que, en el Ejército español , el tratamiento no era distante sino de cercanía y afecto. Bastante diferente de la realidad.

Efectivamente, como dice Ortega, la traducción es una tarea utópica, exorbitante, casi imposible.

Spain is different

Este slogan, una manera fina de decir que España constituye una anomalía en Europa, sigue hoy vigente. Y eso que alguna de las anomalías de hace 50 años han cambiado radicalmente de signo. Por ejemplo, en los años 50 nos diferenciábamos por ser un país de alta natalidad con familias muy numerosas (en mi caso, eramos 9 hermanos). Ahora España se distingue por presentar, junto con Italia (otro país católico, anteriormente de alta natalidad), uno de los índices de fecundidad más bajos de Europa.

No todas las anomalías españolas son negativas. Empezaré por algo en lo que deberían imitarnos los demás países europeos, a saber: la conservación del apellido materno en los hijos o de la mujer en el matrimonio. La conservación de la identidad de la mujer, que se da en España desde los tiempos de los Reyes Católicos (tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando), es un avance notable por numerosas razones, entre ellas la de disponer de dos apellidos (¿cuantos miles de José García habría en España si solo se tuviese un apellido?). Pero, sobre todo, porque se trata de que la mujer no pierda su propia identidad nominativa y de que su apellido continúe en los hijos. Conozco parejas europeas separadas en las que la mujer sigue manteniendo el apellido del ex-marido (al que, cordialmente, odia) porque es, también, el apellido de los hijos. En realidad, lo más lógico sería el que los hijos tuviesen como primer apellido el de la madre ya que es, biológicamente, lo más apropiado. Y, siempre, dos apellidos. Respecto a los nombres, es también una anomalía que muchos funcionarios del Registro impongan la regla de que los nombres deban ajustarse al santoral o ser admitidos por la costumbre. ¡No se admiten nombres inventados como ocurre en Cuba y otros países latinoamericános! Recientemente, se ha denegado poner "Beliza" a una niña española de origen colombiano. Y es un nombre bien bonito, como lo son muchos que conozco de Cuba: Yusmari, Yalili o Elian (combinado de Elizabeth y Juan). ¿Porqué no admitir toda clase de nombres? Pienso que, en otros países europeos, nadie pondría pegas a llamar Lolita a una niña, o cualquier otro nombre, siempre que no sea ofensivo o denigrante para las personas (no creo que se admita "Hitlerito" o bien "Cojoncio", como en una novela de Cela).

Volviendo a las anomalías, la más significativa y sorprendente es, para mí, la de la vivienda. España es, con diferencia, el país en el que la vivienda habitual es en propiedad y el que menos porcentaje tiene de viviendas en alquiler. Más del 85% de la gente habita una vivienda propia y solo aproximádamente el 10% en vivienda alquilada, cuando en Holanda, Alemania o los países nórdicos el porcentaje de viviendas en alquiler es del 50% o más. Y eso que, en España, hay ya más de 3 millones de viviendas vacías, mientras que los precios, tanto de compra como de alquiler, son ya de los más altos de Europa. Las "facilidades" que el Gobierno ofrece, para arrendadores y arrendatarios, parecen no tener el menor éxito. En toda Andalucía no llegan a 1.500 las subvenciones solicitadas en 2006. Y las ventajas son relevantes: los propietarios reciben 6.000 € por alquilar un piso vacío, siempre que lo hagan con un contrato a 5 años. ¿Porqué no se ponen más pisos en alquiler?. Probablemente por desconfianza hacia los posibles arrendatarios y por desprotección legal ante impagos o vandalismos.

La desconfianza en el prójimo es otra de las anomalías de nuestro país. En realidad, la confianza en el otro es una característica que, en Europa, es inversamente proporcional a la distancia al polo Norte; y que está sufriendo transformaciones derivadas de los flujos migratorios. Por razones sociales y culturales, Finlandia es el país donde se daba un mayor grado de confianza entre sus habitantes. Y, claro está, los finlandeses van perdiendo esa bella característica cuando se instalan en nuestro país o cuando reciben demasiados inmigrantes africanos o latinos. Mi mujer, cuando llegó a España, mantenía esa confianza hasta que empezó a ser objeto de robos y timos. Por lo visto, yo no le había alertado lo suficiente y, como era su costumbre, en unos Grandes Almacenes dejó su bolso en una repisa mientras se probaba unas prendas. Desapareció el bolso con toda la documentación y el dinero. Pero lo más curioso es que, al tener un acento extranjero, era la Policía la que desconfiaba de que ella estuviese diciendo la verdad: ¿quien dejaría, sin vigilancia, el bolso mientras se probaba un vestido?. Sobre este aspecto de la confianza creo que trataré más ampliamente cuando escriba sobre las Administraciones públicas. Una de las razones por las que la Administración de los países del Norte es más sencilla y rápida es, probablemente, porque se basa en la confianza hacia los administrados. De hecho, en Finlandia, cualquier ciudadano se convierte en una especie de "notario" que testifica ante la Administración para muchas operaciones o gestiones.

Pero, quizás la anomalía española de mayor repercusión social sea la de los horarios partidos, que implican que una gran parte de la población trabajadora llega a su casa tan tarde que impide una vida familiar normal, además de crear insoportables puntas de tráfico durante las horas de comida. En casi toda Europa, la mayor parte de los trabajadores tienen jornada contínua (salvo un receso para almuerzo) y está en casa de las 16h a las 18h, como máximo, con lo que comen en familia hacia media tarde y tienen tiempo para ocuparse de los hijos. No es aventurado decir que una parte de los problemas que tiene nuestro sistema educativo deriva de esta falta de presencia de los padres en el hogar.

Otra anomalia secular con respecto a Europa (con la excepción de Grecia y Portugal) es el poco prestigio de la Ciencia en nuestro país. La desafortunada frase de Unamuno, ¡que inventen ellos!, está todavía vigente. Al menos socialmente hablando. Aunque se están dando pasos para aumentar la inversión en I+D+i, todavía estamos lejos de conseguir una situación cercana a las de los países del Centro y Norte de Europa. Si tomamos el dato del número de patentes registradas, en relación al PIB, como indicador de resultados del avance científico y tecnológico de un país, vemos que nuestra situación es de las peores del mundo desarrollado: Finlandia, Japón y Suiza registran más de 5 patentes por 1.000 millones $ de PIB, Alemania y Suecia más de 4, EE.UU. 3, Francia, Dinamarca, Gran Bretaña y Austria algo más de 2, otros países (incluidos Italia o Irlanda) más de 1,5 y, finalmente, España con muy poco más de 1 patente registrada por cada 1.000 millones $ de PIB.

Otra anomalía, muy lamentable, es la violencia que se percibe en bastantes aspectos. En especial, desde luego, la del terrorismo etarra que dura ya más de 40 años y no parece tener un próximo final. Pero también otras violencias socio-culturales como la "fiesta" de los toros, incluidos los encierros y otros festejos en los que las víctimas son animales. El maltrato a los animales es también una diferencia notable con el mundo anglosajón; algo que irá disminuyendo conforme se vaya considerando, como ya está ocurriendo, que los animales de compañía (los mal llamados "mascotas") forman parte de la familia.

Y finalmente, en el área de la política, muchos ciudadanos europeos (especialmente los nórdicos) se asombran del grado de virulencia del enfrentamiento entre partido gobernante y oposición en temas que, como es el terrorismo, deberían tratarse con discreción y mutuo acuerdo entre los partidos con posibilidad de gobernar. Una anomalía incomprensible y nueva en nuestro país sobre la que ya he tratado en anteriores artículos.